プリウスが事故る理由はだいたいこれ！シフトレバーから高齢者問題まで徹底解剖

プリウスに関する事故のニュースを見聞きすることが多い昨今、「なぜプリウスばかりが事故を起こすのか」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。

実は、プリウス特有の構造や操作性には、従来の車とは大きく異なる特徴があり、これらが操作ミスを誘発する要因となっています。

この記事では、プリウスの電子式シフトレバー、静音性、回生ブレーキ、ペダル配置、視界の問題という5つの構造的問題を徹底的に解説しています。プリウスが事故る理由はだいたいこれです。

プリウスが事故る理由はだいたいこれ！5つの構造的問題を徹底解説

プリウス特有の構造と操作性が引き起こす事故の原因を具体的に解説します。

主に以下の5つの要因が複合的に作用して、操作ミスや事故のリスクを高めています。

以下より、詳しく解説します。

【理由1】プリウス独特のシフトレバーが誤操作を招く

プリウスのシフトレバーは「電子式シフトレバー」と呼ばれる特殊な仕組みを採用しており、操作後に必ず中央の位置（中立ポジション）に戻るという特徴があります。

従来の車ではシフトレバーをD（ドライブ）やP（パーキング）に入れると、その位置で固定されるため、レバーの位置を見れば現在のギアが一目瞭然でした。

しかし、プリウスではどのギアに入れてもレバーが中央に戻ってしまうため、現在のギアはメーターパネルのディスプレイで確認する必要があります。

• 中立ポジションでどのギアに入っているか分からない
• MT車の癖が裏目に出る「右下＝D」の罠
• 「B」を「バック」と勘違いする初見殺し

以下より、各項目を詳しく見ていきます。

常に中央に戻るレバーで現在のギアが分からない

プリウスの中立ポジション式シフトレバーは、どのギアに入れても中央のN（ニュートラル）の位置に戻ってしまいます。

これにより、レバーを見ただけでは現在どのギアに入っているか全く分かりません。

D（ドライブ）に入っていても、レバーは中央にあるため、N（ニュートラル）に入っているように見えてしまうのです。

実際に、駐車中にギアがDに入っていることに気づかず、アクセルを踏んで急発進してしまう事故が後を絶ちません。

MT車の癖が裏目に出る「右下＝D」の罠

長年MT車に乗っていた方がプリウスに乗り換えると、シフトパターンの違いから誤操作を起こしやすくなります。

MT車では一般的に「右下」は5速や6速の位置であり、前進用のギアです。しかしプリウスでは「右下」がD（ドライブ）、「右上」がR（リバース）という配置になっています。

MT車の感覚が体に染み付いているドライバーは、無意識のうちに従来の操作をしてしまい、前進と後退を間違える可能性があります。特に慌てている時や疲れている時には、この癖が出やすくなります。

「B」を「バック」と勘違いする初見殺し

プリウスには通常のD・N・R・Pに加えて「B」レンジが存在します。

Bレンジは実際には強い回生ブレーキを効かせるモードですが、初めてプリウスに乗る人は「Back」と勘違いしてバックギアと間違える可能性があります。

【理由2】静かすぎるモーター走行で速度感覚を失う

プリウスは低速走行時にモーター駆動となり、エンジン音がほとんど聞こえない「無音」状態で走行します。

この静音性は快適な車内環境を実現する一方で、ドライバーの速度感覚を狂わせ、歩行者への危険も生み出しています。

• 音で速度を判断できない危険性
• 歩行者が車の接近に気づけない
• 踏み間違えても気づくのが遅れる静かな加速

以下より、各項目を詳しく見ていきます。

音で速度を判断できない危険性

従来のガソリン車では、エンジン音の高低や大きさで無意識のうちに速度を把握していました。しかしプリウスのモーター走行時は、この聴覚的な情報がほとんど得られません。

実際に時速40km/h程度まではほぼ無音で加速するため、スピードメーターを見ない限り、実際の速度よりも遅く走っているように感じてしまいます。

特に高齢ドライバーは、長年の運転経験でエンジン音による速度判断が習慣化しているため、この静音性により速度超過に気づきにくくなります。

歩行者が車の接近に気づけない

プリウスの静音性は歩行者にとっても危険です。特に駐車場や住宅街などの低速走行時には、歩行者が車の接近に全く気づかないケースが多発しています。

国土交通省はこの問題に対応するため、ハイブリッド車や電気自動車に車両接近通報装置の装着を義務化しました。しかし、義務化以前のプリウスには装着されていないものも多く、依然として危険が残っています。

踏み間違えても気づくのが遅れる静かな加速

アクセルとブレーキの踏み間違い事故において、プリウスの静音性は発見の遅れにつながります。

ガソリン車であれば、ブレーキと間違えてアクセルを踏んだ瞬間、エンジン音が急激に大きくなるため、すぐに間違いに気づくことができます。

しかしプリウスでは、モーター駆動により静かに加速するため、踏み間違いに気づくのが遅れてしまいます。

【理由3】回生ブレーキが従来のブレーキ感覚を狂わせる

プリウスには「回生ブレーキ」という独特のシステムが搭載されており、アクセルを離すだけで自動的に減速が始まります。

このシステムは燃費向上に大きく貢献していますが、従来の車とは異なるブレーキの感覚がドライバーを困惑させることがあります。

• アクセルオフだけで減速する違和感
• ブレーキの効き始めが掴みにくい
• Bレンジでの予想外の強い減速

以下より、各項目を詳しく見ていきます。

アクセルオフだけで減速する違和感

プリウスでは、アクセルペダルから足を離すと回生ブレーキが作動し、通常のエンジンブレーキよりも強い減速が発生します。

この回生ブレーキは、減速時の運動エネルギーを電気エネルギーに変換してバッテリーに充電するシステムですが、従来のガソリン車に慣れたドライバーにとっては予想以上の減速となります。

特に高速道路での走行中、アクセルを離した際の減速感が強すぎて、後続車との車間距離が急激に縮まることもあります。

ブレーキの効き始めが掴みにくい

プリウスのブレーキシステムは、回生ブレーキから油圧ブレーキへの切り替わりという複雑な制御を行っています。

この切り替わりの瞬間に「ブレーキ抜け」と呼ばれる現象が発生することがあり、一瞬ブレーキが効いていないように感じることがあります。

特に凍結路面や濡れた路面でABSが作動した際には、この現象が顕著に現れます。

Bレンジでの予想外の強い減速

前述のBレンジを使用すると、通常のDレンジよりもさらに強い回生ブレーキが効きます。

長い下り坂でフットブレーキの使用を減らすために有効な機能ですが、平地や緩い下り坂でBレンジに入れてしまうと、予想以上の減速が発生します。これにより後続車が接近してしまい、追突事故のリスクが高まることもあります。

【理由4】ペダル配置の問題が踏み間違いを誘発

プリウスのペダル配置には、従来の車とは異なる特徴があり、これが踏み間違い事故の一因となっています。

特にクリープ現象が弱いことや、ペダルの位置関係が操作ミスを誘発しやすい構造になっています。

• ペダルが奥まった位置にある構造
• クリープ現象が弱く発進時に焦る
• 静音性と相まってミスに気づきにくい

以下より、各項目を詳しく見ていきます。

ペダルが奥まった位置にある構造

プリウスのペダル配置は、一部のドライバーにとって遠く感じる位置に設定されているという指摘があります。

特に小柄な方や高齢者の場合、適切なドライビングポジションを取ろうとすると、ペダルに足を伸ばす必要があり、無理な姿勢での運転となることがあります。

この無理な姿勢は、緊急時の正確なペダル操作を困難にし、踏み間違いのリスクを高めてしまいます。

クリープ現象が弱く発進時に焦る

プリウスのクリープ現象（ブレーキを離すと車がゆっくり前進する現象）は、従来のAT車と比べて非常に弱いという特徴があります。

このため、駐車場などで「車が動かない」と感じて焦り、強くアクセルを踏んでしまうケースがあります。

特に狭い駐車場での切り返し時には、この特性が事故につながりやすくなります。

静音性と相まってミスに気づきにくい

ペダルの踏み間違いが発生しても、前述の静音性によりエラーに気づくのが遅れるという問題があります。

従来の車であれば、エンジン音の変化やクリープによる車の動きで、すぐに異常に気づくことができました。

しかしプリウスでは、これらの感覚的なフィードバックが少ないため、踏み間違いに気づくまでのタイムラグが大きくなってしまいます。

【理由5】視界の悪さが事故を誘発

プリウスのボディデザインは空力性能を重視した結果、視界に関していくつかの問題点を抱えています。

特にAピラーの太さや角度、リアガラスの構造が死角を生み出し、事故のリスクを高めています。

• リアガラスの2分割構造による死角
• Aピラーの太さと角度による前方死角
• 車両感覚が掴みにくいボディ形状

以下より、各項目を詳しく見ていきます。

リアガラスの2分割構造による死角

プリウスのリアガラスは、空力性能を追求した結果、上下に分割された特殊な構造となっています。

この分割部分にはスポイラーやワイパーが配置されており、後方視界が大きく制限されます。特に後退時や駐車時には、この死角が原因で歩行者や障害物を見落とす可能性があります。

3代目以降のプリウスでは、この問題がさらに顕著になっており、バックモニターなしでの後退は非常に危険です。

Aピラーの太さと角度による前方死角

最新のプリウスでは、Aピラーが極端に寝かされており、かつ太くなっているため、斜め前方の視界が大きく制限されます。

特に身長の低いドライバーや、シートポジションを前寄りに設定している場合、この死角はさらに大きくなります。

車両感覚が掴みにくいボディ形状

プリウスの流線型ボディは、実際のサイズよりも小さく見えるという特徴があります。

運転席から見える景色と実際の車両サイズにギャップがあり、狭い場所での取り回しが難しくなります。

特にフロントノーズが低く長いデザインのため、前方の車両感覚が掴みにくく、車庫入れや縦列駐車で接触事故を起こしやすくなっています。

プリウスは本当に「事故が多い車」なのか？

プリウスの事故件数が多い印象について、販売台数や他車種との事故率比較データをもとに、プリウス自体の危険性が高いのかどうか検証します。

以下より、詳しく解説します。

プリウスの事故率データの真実

プリウスの事故が多いという印象は、実は「販売台数の多さ」が大きく影響しているという事実があります。

プリウスは1997年の発売以来、日本国内で累計約200万台以上、世界では577万台以上（2022年2月時点）が販売されている大ベストセラー車です。特に3代目プリウス（2009～2015年）と4代目プリウス（2015～2023年）は、年間販売台数ランキングで常に上位に位置していました。

参考
トヨタ自動車、ハイブリッド車のグローバル累計販売台数が1,000万台を突破トヨタ自動車株式会社 公式企業サイト

価格.comの掲示板での議論によると、イギリスのデータではプリウスの1万台あたりの事故件数は111件で、これは必ずしも突出して高い数値ではありません。

参考
『シフトレバー問題』 トヨタ プリウス のクチコミ掲示板価格.com

つまり、事故の絶対数は多くても、事故率で見ると他車と大きな差はないということです。単純に道路上を走っているプリウスの台数が圧倒的に多いため、事故の報道でもプリウスが登場する頻度が高くなっているのです。

高齢者ドライバーと事故件数の関係

プリウス事故の多くに高齢運転者が関与しているという特徴があります。

プリウスは燃費の良さや環境性能から、定年退職後のセカンドカーとして高齢者に人気が高い車種です。また、静かで快適な乗り心地も高齢者に支持される理由となっています。

高齢者は一般的に反応速度の低下や判断力の衰えがあり、前述したプリウス特有の操作性の問題と相まって、事故リスクが高まる傾向にあります。

特に、長年MT車や従来型のAT車に乗っていた高齢者が、急にプリウスのような先進的な車に乗り換えた場合、操作の違いに適応できずに事故を起こすケースが多く報告されています。

「プリウスミサイル」と呼ばれる理由と真相

ネットで生まれた「プリウスミサイル」という言葉の意味と背景を解説し、それが示すようにプリウスの事故がなぜ揶揄されるのか、その真相に迫ります。

以下より、詳しく解説します。

プリウスミサイルの意味と由来

「プリウスミサイル」とは、高齢者が運転するプリウスが暴走して建物や人に突っ込む事故を揶揄したインターネットスラングです。

この言葉は2010年代に生まれ、高齢者ドライバーによる踏み間違い事故が相次いで報道された際に、加害車両としてプリウスが頻繁に登場したことから定着しました。

特に2019年の池袋暴走事故では、高齢者が運転するプリウスが暴走し、母子を含む11人を死傷させるという痛ましい事故が発生しました。この事故は大きな社会問題となり、「プリウスミサイル」という言葉がさらに広まるきっかけとなりました。

しかし重要なのは、これはプリウス固有の問題ではなく、高齢者の運転技能と車の操作性のミスマッチが原因だということです。

参考
プリウス・ミサイル – Wikipedia（池袋事故裁判での車両異常否定について）Wikipedia

車両欠陥説はデマ？ トヨタの公式見解

プリウスの暴走事故について、一部では「車両の欠陥が原因」という説も流れましたが、トヨタは一貫して「車両に問題はない」という公式見解を示しています。

実際、池袋暴走事故の裁判においても、加害者は「車の異常で事故が起きた」と主張しましたが、車両の詳細な検証の結果、メーカー側のコメントおよび判決で車両の異常は否定されました。

トヨタは車両に欠陥がないことを主張する一方で、踏み間違い事故を防ぐための技術開発には積極的に取り組んでいます。

また、既存のプリウスに対しても「踏み間違い加速抑制システム」を後付けできるよう、純正部品として提供しています。このシステムは前後バンパーに超音波センサーを設置し、障害物を検知して急発進を抑制する機能です。

プリウスを安全に運転するための対策（要点）

プリウス特有の問題を理解した上で、安全に運転するための基本的な対策と最新の安全装置について、要点を簡潔に説明します。

以下より、詳しく解説します。

今すぐできる3つの基本対策

プリウスを安全に運転するために、すぐに実践できる3つの基本対策があります。

特に重要なのは、発進前・後退前には必ずメーターパネルでシフトポジションを確認する習慣をつけることです。また、月1回はシート位置を見直し、ペダルに無理なく届く位置に調整しましょう。

最新の安全装置と効果的な活用法

トヨタは踏み間違い事故防止のため、「プラスサポート」という限定機能付きスマートキーを提供しています。

これらの装置は完璧ではありませんが、事故リスクを大幅に低減することができます。

関連記事

以下の関連記事で、事故リスクを下げる運転方法と運転しにくい理由を解説しています。合わせてご覧ください。
プリウスが運転しにくい5つの理由と対策！コツをつかんで3週間で慣れる

まとめ

プリウスが事故を起こしやすいとされる主な理由を振り返ると、車の特徴とドライバー側双方に注意点があることが分かります。

• 電子式シフトレバーの中立ポジションによる誤操作リスク
• 静音性による速度感覚の喪失と歩行者への危険
• 回生ブレーキによる従来とは異なるブレーキ感覚
• ペダル配置とクリープ現象の弱さによる踏み間違いリスク
• 視界の問題による死角の多さ

しかし、統計データを見ればプリウスの事故率は他車と大きく変わらないことも明らかです。「プリウスミサイル」という言葉は、販売台数の多さと高齢者ドライバーの多さが生み出した印象に過ぎません。

重要なのは、プリウス固有の特徴を理解し、適切な対策を講じることです。シフト確認の習慣化、適切なドライビングポジションの設定、最新の安全装置の活用など、安全運転の心がけ次第でリスクは大幅に軽減できます。

最新の5代目プリウスでは多くの問題点が改善されていますが、現在も多くの旧型プリウスが走行しています。プリウスに乗る際は、その特性を十分理解した上で、慎重かつ安全な運転を心がけることが何より大切です。